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M

MAKE A DIFFERENCE

From the press

“I’m going to choose to be optimistic. I know that (auto-filing tax returns for low-income citizens) will make a difference for Canadians.”
The Toronto Star, October 11, 2025

Commentary

Make a difference is one of those English expressions that look simple enough but are actually traps when translated into French. The apparent equivalent, faire la différence, actually means make out the difference or tell things apart, not achieve something of note. To see what French writers say instead, we sifted through our archive of English translations containing the expression, then took a quick look at what the author wrote in French. We’ve listed what we found below so you’ll never make the mistake in your own texts!

From our archives

  • acteur de changement

    How cooperatives can make a difference

    La coopérative comme acteur de changement

  • agir dans le bien de

    One person can make a difference by speaking up.

    Tout employé qui lève le voile sur un problème à résoudre agit dans le bien de tous.

  • agir pour le bien commun

    We want to give back and make a difference.

    Nous sommes très attachés à agir pour le bien commun.

  • améliorer le quotidien

    organizations that make a difference in the lives of some of the most vulnerable members of our community

    des organismes qui améliorent le quotidien des personnes les plus vulnérables

  • apporter (quelque chose)

    Your idea will make a difference.

    Votre idée apportera une amélioration.

    Want to make a difference for the future of our planet?

    Vous souhaitez apporter une contribution tangible à l’avenir de la planète?

  • bénéfique

    I am certain I can make a difference for your company.

    Mes efforts seront certainement bénéfiques pour votre entreprise.

  • changer

    Make a difference in children’s lives.

    Changer la vie de nombreux enfants.

  • changer les choses/le cours des choses

    Empathy is an excellent starting point to do your part and perhaps make a difference.

    L’empathie est un excellent point de départ pour faire sa part et peut-être changer les choses.

    Be yourself. Make a difference.

    Change le cours des choses à ta façon.

  • changer la donne

    We can make a difference.

    Nous pouvons changer la donne.

  • contribuer à (faire quelque chose)

    Five ways the use of evidence can make a difference in public policy

    Cinq aspects où l’utilisation de données probantes contribue à modifier les politiques publiques

  • contribuer à (quelque chose)

    They’re the ones who make a difference for our members.

    Ce sont eux qui contribuent au mieux-être de nos membres.

    Our challenge is to share and mobilize our knowledge and resources in order to make a difference.

    Notre défi consiste à contribuer à la collectivité par le partage de nos connaissances et la mobilisation de nos ressources.

    Volunteers share their talents and time to make a difference in their communities.

    Des bénévoles partagent leurs talents et leur temps pour contribuer concrètement à l’essor de leur communauté

  • créer la différence

    leverage their knowledge and make a difference

    déployer ses connaissances et créer la différence

  • de grande valeur

    showcase senior executives who make a difference for the business community

    souligner des hauts dirigeants de grande valeur pour la communauté d’affaires

  • démarquer (se)

    really make a difference in the field of ecosystem conservation

    se démarquer dans le domaine de la préservation des écosystèmes

  • efficace

    How can I make changes that will make a difference?

    Comment entreprendre des changements efficaces?

  • en fonction des besoins

    Prioritize and train where it will make a difference.

    Priorisez les activités de formation choisies en fonction de vos besoins.

  • engagé

    optometrists and opticians who make a difference

    des optométristes et opticiens engagés

    supporting groups that make a difference in our communities

    soutien à des groupes engagés socialement dans leur milieu

  • faire bouger les choses

    Young people will meet, take action, and make a difference.

    Des jeunes auront l’occasion de se rencontrer et d’agir, de faire bouger les choses.

  • faire le bien

    Our soldiers are well trained and determined to make a difference.

    Nos soldats sont bien entraînés et prêts à faire le bien.

  • faire le travail

    Eating right, drinking lots of water, and getting regular exercise can make a difference.

    Suivre un régime, boire de l’eau et faire de l’exercice, tout cela peut faire le travail.

  • gagner du terrain

    Every day, our team leverages the strong bond that unites us in order to make a difference.

    Chaque jour, notre équipe met à profit les liens qui nous unissent tous pour gagner du terrain.

  • impact/avoir un impact positif

    I’ve always felt this need to make a difference.

    Ce besoin d’impact a toujours été présent.

    It’s a good opportunity to help them understand how their actions can make a difference.

    C’est une belle occasion de leur faire comprendre que leur geste peut avoir un impact positif.

    We will continue striving to make a difference.

    Ses actions seront menées dans le but de créer l’impact.

  • important/avoir de l’importance

    projects that make a difference to the community

    des dossiers importants pour notre municipalité

    The number of hours worked does not make a difference.

    Le nombre d’heures travaillées n’a pas d’importance.

  • influence/avoir de l’influence

    Young residents who make a difference

    Jeunes d’influence

    She hopes that her discussion with the minister will make a difference.

    Elle espère que sa discussion avec la ministre aura de l’influence.

  • intervenir

    the desire to make a difference in their communities

    la volonté d’intervenir dans leur milieu

  • jouer un rôle

    The efforts of these torchbearers show how individuals can make a difference.

    Les efforts de ces porteurs prouveront que chaque personne peut jouer un rôle.

  • marquer positivement

    The things we do today will make a difference tomorrow.

    Les actions qu’on pose maintenant marqueront l’avenir positivement.

  • participer à l’épanouissement

    We want to make a difference in our communities.

    Nous voulons participer à l’épanouissement des collectivités.

  • pertinent

    results that make a difference for the organization and its members

    des résultats pertinents pour l’organisation et ses membres

  • poser un geste

    Visitors will feel they can make a difference in their communities.

    Les visiteurs ressentiront qu’ils peuvent poser un geste important pour leur communauté.

  • profiter à

    Choose a person with whom it would make a difference to adopt this behaviour.

    Choisissez une personne à qui l’adoption d’un tel comportement pourrait profiter.

  • rayonner (mieux)

    United to reach its full potential, promoted to make a difference and inspire others

    Fédérée pour mieux se développer, valorisée pour mieux rayonner et inspirer

  • remarquable/que l’on remarque

    She works hard to achieve results that make a difference.

    Elle travaille pour des résultats que vous remarquerez.

  • rendre utile (se)

    It’s gratifying for them to make a difference.

    C’est valorisant pour eux de se rendre utiles.

    I feel motivated and engaged when I know that I make a difference.

    Pour ma part, je me sens interpellée quand je me sais utile.

  • renforcer son empreinte

    Being glocal is about growing globally while doing more to make a difference locally.

    Être glocal, c’est alimenter une présence globale tout en renforçant son empreinte locale.

  • répercuter (se)

    Our approach can make a difference in the reliability of your power systems.

    Notre démarche peut se répercuter sur la fiabilité de vos systèmes d’alimentation.

  • structurant

    It was in a category all its own: projects that make a difference.

    Il aura été dans une catégorie à part : celle des projets structurants.

  • valoir la peine

    63% believed that environmentally responsible measures in travel make a difference.

    63 % croient qu’il vaut la peine d’adopter des habitudes de voyage respectueuses de l’environnement.

  • venir en aide

    52 hours of volunteer time per year so they can make a difference in their community

    52 heures de bénévolat par année pour qu’ils viennent en aide à leur milieu

  • y arriver

    Together, we can make a difference.

    C’est ensemble qu’on y arrive.

  • y être pour quelque chose

    I’ve helped make a difference.

    J’y suis pour quelque chose.

  • The idea of distinction can be an avenue to explore

    the need to make a difference by remaining in close contact our members

    la nécessité d’assurer une proximité distinctive avec nos membres

  • Sometimes there is no clear line between make a difference and its translation

    You can make a difference by opting for cleaning products that reduce your use of phosphates.

    Une bonne habitude à prendre: recherchez des produits qui minimisent l’emploi de phosphates.

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